בבוקר של יום שישי רגיל, יניב עושה מספר עצירות בסבב הקניות השבועי הרחב שלו במכולת. הוא מתחיל בקוסטקו בוואן נויס, ואז מבקר בחוות קיימברידג’ בעמק וילג’ לפני שהוא עובר לפיסטוק ושוק סופר סאל באנצ’ינו.

אחר כך הוא חוזר הביתה ומתחיל להתכונן ל-80 האורחים פלוס שהזמין לארוחת שבת. יניב בקושי יכיר את רוב אורחיו. כמה הוא הזמין רק אותו בוקר, כשפגש אותם במעברי הפירות בקוסטקו או תוך כדי עיון בגרעיני חמניה ופיסטוקים.

“אם אני שומע אנשים מדברים בעברית, אני מתחיל לדבר איתם ומזמין אותם אלי הביתה לארוחת שבת”, אומר יניב. “אני מפרסם את ארוחות הערב שלי גם בעמוד הפייסבוק שלי ובדפי הקהילות היהודיות בארה”ב וגם בישראל ובדרום אמריקה. אני אוהב שיש כמה שיותר אורחים בשבת, ואני מקווה שיום אחד אני אארח אלף איש בארוחת שבת.”

יניב כהן נולד בחיפה והיגר לארצות הברית לפני 12 שנים. הוא התאהב באירוח אנשים שבת בשנת 2008, בזמן שהתגורר במרילנד.

“חבר הראה לי את היופי של קבלת שבת וכמה כיף כשמגיעים אליו אורחים שלומדים את המשמעות של המסורת היהודית הזו, וכך זה התחיל אז”, אמר. “פעם פגשתי אנשים בקניון, ברחוב, בסופר, ואחרי שיחה של שתי דקות כבר הזמנתי אותם לארוחת שבת”.

עם הזמן, סעודות השבת של יניב גדלו והשתפרו יותר ויותר, עם עשרות משתתפים. לפני תשעה חודשים, זמן קצר לאחר שרכש את ביתו ששטחו 2,700 רגל מרובע בצפון הוליווד, מפגשי ליל שישי שלו הפכו לדבר קבוע עם אורחים שמגיעים לארוחת ערב ולפעמים נשארים ללון.

“לפני שרכשתי את הבית שלי, גרתי בבית הארחה לא רחוק מכאן, ולמרות שהוזמנתי לארוחות שבת, תמיד חזרתי לבית חשוך ושקט והייתי די בודד”, אמר. “אז כשראיתי את הבית הזה בצפון הוליווד וראיתי כמה הסלון מרווח, מיד חשבתי שזה יהיה המקום המושלם לארח, והצעתי לו הצעה”.